「ごめんな、すれ違いばかりで。今日、11時過ぎ、電話大丈夫？」

午前10時前にメールが来た。高校の親友からだ。何回か電話したけど、留守電だったんだよね。すぐメールする。今日は学校やから、12時前に家を出ればいいから・・・

「ちょびっとなら大丈夫だよ！」

で、11時。あれれ？電話、鳴らない。横目で見つつ、早いお昼を食べたり、お化粧したり。何か、急用ができたんだろうな。

1週間、もろに休んだ学校は、まだ風邪のルツボだ。とにかく、6時間みっちり。途中、1時間だけキーボードのクラスがあって、アナログ・シンセの話題で盛り上がる。

終わって、超特急で三鷹へ。いつもは絶対に乗らない中央線、通勤特急に乗る。うへっ！潰れるぅ！すごい混雑です。ドアのすぐ前にいたので、降りる時が恐怖だった。ぐぐっと押されるので、ひっくり返りそうになるし。やっぱり、もう乗らない！

急ぎ足で会場へ。今日は三鷹商工会さん主催の新年会。もうとっくに遅刻だしと思ったけど、やっぱり行く事に。やはり遅れてきた方とエレベーターで一緒になった。あらら！！！こういう会に参加させていただくのも、だいぶと回数が増えたものの、まだまだ不慣れである。緊張の面持ちだったウチが、この日、最初にお会いしたのは優しい笑顔だった。

会場は満杯のお客さん。ここでも、ウチの事を見つけてくれた方が、一緒に飲んだりおしゃべりしたりしてくださった。やっぱり来て良かった。お礼を言いたい方、ご挨拶したい方、いっぱい。今日は皆さんがネームプレートを付けているので、お名前の確認もはっきりできた。

「あなたが選んだ道なのだから、それがあなたの人生ですよ。」

「今年はどんな風にやっていくのか、またお話しましょう。」

「今度、一度飲みましょう！」

色々な方の言葉を聞くのは、それはそれは、貴重な時間。こういう機会を与えていただいた事に感謝です。新しくお知り合いになれた方もいました。お開きになり、もうひとつの会へ電話。

「まだ、やってますか？10分で行きます！」

「じゃあ、待ってるよ。」

こちらも年の始めとあって、17人（おそらく欠席はお一人かな？）が参加という大所帯。どの方も昨年のコンサートに来てくださったり、ポスターを貼ってくださったりと暖かい応援をしてくださり、今日も、笑顔が皆さん絶えない。月に一度の楽しい会。それぞれが好きな事をおしゃべりしあう会。

あと一軒だけ、ご挨拶に、『鷹爺』さんへ。ここでも素敵なハプニングや、出会いがあった。今日はそういう日なんだね。

電話が鳴った。親友から。あ、11時って、夜の11時だったのね！！

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